En automne, ne nettoyez surtout pas votre potager

680 comments on En automne, ne nettoyez surtout pas votre potager
Toutes les courges ont été récoltées sur ce pied de 'Jack Little' conduit en cage grillagée.
Toutes les courges ont été récoltées sur ce pied de 'Jack Little' conduit en cage grillagée.

Une fois les dernières récoltes terminées, que reste-t-il à faire au potager en automne ?

Eh bien très peu de choses en fait.

Comme le font traditionnellement bon nombre de jardiniers, vous avez peut-être l'habitude de faire un grand nettoyage d'automne dans votre potager. Vous profitez des dernières journées ensoleillées pour ratisser et enlever tous les restes de cultures. Une fois que la terre est bien nette, vous pensez que c'est le meilleur moyen de faire traverser l'hiver à votre potager.

Vous êtes content d'avoir fait le ménage.

Mais les organismes du sol ne sont pas contents, eux. Les vers de terre non plus. Ni les insectes bénéfiques, ni les oiseaux, ni les petits mammifères utiles.

Ils ne sont pas contents car ils vont mourir de faim. En effet, vous venez de leur retirer toute la nourriture et les abris sur lesquels ils comptaient pour passer l'hiver.

Et vous ne rendez pas service à votre terre non plus.

Nous allons voir pourquoi c'est le cas et comment laisser hiverner le potager (un indice : cela vous demandera beaucoup moins de travail que le ménage complet du potager).

Pour cela, nous allons nous aider d'un des principes de la permaculture : prendre soin de son sol en favorisant la biodiversité.

Tout d'abord, voyons ce que risque un potager dont le sol serait laissé à nu.

Quels sont les inconvénients d'un sol nu ?

Évitez de faire ce que je faisais il y a quelques années : je ratissais les moindre débris pour avoir un sol "propre" !
Évitez de faire ce que je faisais il y a quelques années : je ratissais les moindre débris pour avoir un sol "propre" !

En hiver, laisser la terre à nu, c'est comme si vous sortiez dehors sans mettre vos habits : vous auriez vite très froid, votre circulation sanguine se ralentirait et, à l'extrême, cela pourrait conduire jusqu'à la mort.

Pour le sol du potager, c'est la même chose. Comme le dit un adage que j'ai entendu récemment : "Sol nu, sol foutu !".

Pour les raisons suivantes :

  • À force de battre le sol, les pluies soutenues de l'hiver vont finir par lessiver les nutriments qu'il contient et par le compacter. Au printemps, la terre sera plus pauvre et plus dure.
  • En l'absence de toute brindille sur la surface du sol, de toute matière végétale, les vers de terre et les organismes du sol vont manquer de nourriture. Ils ne pourront donc plus faire leur travail qui consiste à décompacter et à enrichir le sol.
  • Avec une terre nue, les "mauvaises" herbes auront le champ libre pour germer et se développer à la moindre éclaircie. Au printemps, elles auront atteint une masse importante que le jardinier devra arracher pour faire de la place pour semer les légumes.

Que faire alors ?

La permaculture nous enseigne la chose suivante : laisser s'épanouir la biodiversité, c'est tout bénéfice pour le potager car la terre devient plus fertile, les légumes sont moins abîmés par les "nuisibles" car leurs prédateurs veillent à instaurer un équilibre, et le jardinier a moins d'efforts à faire car la terre reste meuble et les "mauvaises" herbes restent rares.

Alors concrètement, comment préparer le potager avant l'hiver ? C'est ce que nous allons voir maintenant :

Sur les planches de culture, on va laisser en place les quelques plantes qui ont encore une floraison tardive (certains haricots, cosmos, œillets d'inde…). Ces dernières fleurs seront très appréciées par les insectes (abeilles, bourdons, syrphes…).

Ce plant de basilic fait ses fleurs en fin de saison
Ce plant de basilic fait ses fleurs en fin de saison

On peut également laisser monter à graine quelques légumes (laitues, basilic).

On va aussi laisser les racines des légumes dans le sol. Quand les récoltes d'un légume sont finies (tomates, courgettes, salades, haricots, etc…), au lieu d'arracher tout le plant avec les racines, on va simplement couper la tige à ras avec un sécateur. Les racines vont se décomposer dans le sol, l'aérer et nourrir les organismes.

Que faire des tiges et des feuillages des légumes qui restent ? Je vois deux cas :

  1. Pour les légumes à tige molle ou les herbes aromatiques (aneth, basilic, concombre…), ne rien faire du tout et les laisser pousser. Ils vont continuer à vivre jusqu'à ce que le froid les fasse mourir, puis ils vont dessécher et se décomposer sur place.
  2. Pour les légumes qui ont des tiges plus grosses, qui peuvent devenir "ligneuses", c'est-à-dire se transformer petit à petit en bois dur (tomates, courgettes, haricots…), il vaut mieux couper la tige principale au ras du sol puis, avec un sécateur, tronçonner la plante en morceaux d'une quinzaine de cm. Ces morceaux seront étalés sur le sol du potager, si possible au même endroit que là où ils ont poussé, pour "rendre à la terre ce qu'elle a donné".
Je laisse sur place les fanes de pommes de terre après la récolte
Je laisse sur place les fanes de pommes de terre après la récolte

Une chose importante à savoir et qui est encore trop méconnue

Beaucoup de jardiniers (j'en faisais partie) ont peur que les plantes malades contaminent le sol, ou que les maladies survivent à l'hiver et infectent les nouveaux légumes.

Heureusement, il n'en est rien. Aucune maladie ne survit dans des végétaux morts. Même le mildiou ne survit que dans le cas des bulbes de pomme de terre qui restent vivants sous la terre d'une année sur l'autre. Les organismes du sol ont le "super-pouvoir" de digérer et de faire disparaître tous ces pathogènes.

Vous pouvez donc laisser sur place vos tomates atteintes du mildiou, vos courgettes atteintes de l'oïdium ainsi que tous les autres restes de légumes malades.

Même si ce plant de tomates avait été malade, j'aurais procédé exactement pareil : le découper en tronçons et le laisser se dégrader sur place.
Même si ce plant de tomates avait été malade, j'aurais procédé exactement pareil : le découper en tronçons et le laisser se dégrader sur place.
Plant de courgettes : une partie du feuillage est malade (oïdium) mais la partie plus jeune va encore donner 2 ou 3 courgettes. Ensuite je découperai le tout et je le laisserai se décomposer sur place.
Plant de courgettes : une partie du feuillage est malade (oïdium) mais la partie plus jeune va encore donner 2 ou 3 courgettes. Ensuite je découperai le tout et je le laisserai se décomposer sur place.

Toutes ces tiges creuses vont aussi servir d'abri ou de garde-manger à toute sorte d'insectes utiles (coccinelles, carabes, araignées…). Il faut les choyer car ce sont là les futurs prédateurs des insectes qui font des dégâts à nos légumes (pucerons, limaces…).

Vous pouvez aussi compléter cette couverture en rajoutant du paillis ou du broyat, surtout si le paillis d'été a été en partie digéré et qu'il en reste moins de 5 cm. N'hésitez pas à rajouter 15 bons cm d'épaisseur, car cette couche va se tasser un peu durant l'hiver. Vous serez récompensé au printemps, car en empêchant la lumière d'atteindre la surface du sol très peu de "mauvaises" herbes auront germé et aucun désherbage ne sera à prévoir.

Pour semer ou planter des légumes dès les beaux jours, il suffira d'écarter légèrement le paillis. Pendant les 5 à 6 mois qui vont d'octobre à mars, la terre aura eu le temps de gagner de la souplesse et de la fertilité.

Ces feuilles de haricots sont complètement minées par un insecte. Ce n'est pas grave car la récolte est finie. Je vais les couper et les laisser sur place.
Ces feuilles de haricots sont complètement minées par un insecte. Ce n'est pas grave car la récolte est finie. Je vais les couper et les laisser sur place.

Et si vous voulez semer des "engrais verts" ?

Philippe a posé la question suivante dans les commentaires : "Si je laisse tous les résidus de cultures de l’année, comment semer des engrais verts ?"

C'est une très bonne question, et dans ce cas vous pouvez ramasser les restes de cultures (à l'aide d'un râteau) et les stocker dans un coin du jardin. Ensuite semer l’engrais vert. Puis on pourra remettre les résidus comme paillis quand l’engrais vert aura grandi un peu, ou bien les stocker pour avoir du paillis l’année prochaine, ou encore les mettre au tas de compost.

Si vous avez quand même envie de faire du nettoyage

À ce moment-là, vous pouvez toujours ranger les outils de jardin ou bien trier vos sachets de graines.

Et si vous voulez vraiment mettre les mains dans la terre, il reste quelques plantes indésirables à éliminer si elles menacent d'envahir le potager : je veux parler des ronces, du liseron ou du chiendent.

À votre tour maintenant : dites-nous dans les commentaires comment vous préparez votre potager pour l'hiver.

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Parce que ce n'est pas facile de réussir son potager naturel à tous les coups, je prépare pour vous chaque semaine :

  • un article pratique où je vous apprends une nouvelle technique de culture que vous pourrez appliquer chez vous,
  • ou une vidéo qui vous montre ce qui pousse maintenant dans mon potager (y compris les ratages et les leçons à en tirer).
lm Général

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Réponses

Les commentaires :
(les plus récents sont en premier)

  1. Verlaque (Sud)

    Bonjour Nicolas
    Super, vos conseils me sont d’un grand secours ,c’est comme dans la nature personne n’irait ratisser la forêt pour y enlever les feuilles mortes et autre ,c.est se qui fait la richesse du sol.
    Je trouve vos conseils pertinents.
    Encore merci.
    À bientôt.

  2. Mariem (Toulouse)

    Bonsoir Nicolas, je lis avec intérêt tous vos articles et m'inspire de vos précieux conseils pour gérer notre potager d'école.
    Cet été, pour ne pas laisser à nu deux plate-bandes, j'ai semé de la phacelie. Elle a bien fleuri et je vais essayer de récolter les graines.
    Je voudrais savoir s'il vaut mieux ensuite la couper, tout en laissant les racines dans la terre, ou bien s'il est possible de la laisser ainsi tout l'hiver et de ne la faucher qu'au printemps.

    1. nicolas (Toulouse)

      Bonjour Mariem,
      On peut faire soit l'un soit l'autre, selon l'esthétique que l'on préfère. Sachant que pour la biodiversité, c'est toujours mieux de laisser sur place les plantes (même sèches) dans lesquelles les petits insectes utiles peuvent se réfugier en hiver.

      Avatar de nicolas
      1. Mariem (Toulouse)

        Merci bien, c'est donc ce que nous allons faire. On ressortira la cisaille au printemps :)

  3. pascal

    Bonjour,
    merci pour ces conseils.
    Je pense couvrit le potager de brf, de feuilles mortes et de foin, qu'en pensez vous ?
    Merci.
    ¨Pascal

    1. nicolas (Toulouse)

      Bonjour Pascal,
      Le mieux c'est de commencer par étaler une fine couche de BRF pour qu'il soit en contact avec la terre. Puis le foin ou les feuilles, peu importe l'ordre pour ces 2 derniers.

      Avatar de nicolas
      1. Linda

        C'est quoi du BRF

  4. Evelyne

    Bonjour,
    Merci pour ces conseils.
    Est ce que je peux egalement laisser les plants de fraisiers que je vais arracher?

    1. nicolas (Toulouse)

      Bonjour Evelyne,
      Tout dépend si ce sont des plants de fraisiers qui ont plusieurs années et qui sont épuisés ou pas. Il n'y a pas la place ici pour développer, mais vous trouverez facilement des infos sur le net.

      Avatar de nicolas
  5. Martine (Département du Cher)

    Super comme article ! Par contre, moi je viens de créer un potager, donc je n'ai pas d'anciens légumes ou plantes. J'ai planté des fraisiers. Alors que mettre sur la terre "nue" ?

    1. Linda

      Une toile noire

  6. Nelly (Var)

    Super ! Merci pour ces bons conseils. En effet, mon jardinier m’avait dit de tout arracher quand ça ne donnerait plus. Je trouve que de laisser les racines dans la terre et couper et repartir les tiges est bien plus respectueux de nos plantes. Encore merci

  7. Chantal

    Zut ja viens d arracher les haricots verts?que faire, sos une débutante

  8. Angelqiue (loire.atlantique.( bord de mer))

    Parfait je vais appliquer ces conseils.
    Quand les beaux jours arrivent je plante mes légumes mais si je laisse les racines des années précédentes n est ce pas grave de labourer avant la plantation. Y a t il un I intérêt du coup à laisser ces racines?

    1. nicolas (Toulouse)

      Bonjour Angélique,
      Les racines vont nourrir le sol en se décomposant pendant l'hiver.
      Au printemps, elles auront disparu et ne gêneront pas pour le travail de la terre.

      Avatar de nicolas
  9. Nelly

    Super. Merci. C’est exactement les conseils dont j’avais besoin, moi qui suis une débutante en « potagerie » !

  10. Solange (Couvin Belgique)

    J'allais enlever les feuilles du bas de mes pieds de courgettes. Je m'informe toujours avant et j'ai trouvé votre article qui me conseille le contraire. Je vais suivre votre conseil.Les potimarrons continue à grandir en dehors du jardin. C'est notre 1iere année et nous avons planté 4x2 plants. Puis-je couper ce qui déborde? Merci pour votre réponse

    1. nicolas (Toulouse)

      Bonjour Solange,
      Oui vous pouvez couper sans souci, mais vérifiez quand même que vous avez plusieurs fruits déjà formés sur la partie de la plante qui va rester chez vous, sinon vous risquez de ne rien récolter !

      Avatar de nicolas

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