À quelle date faut-il faire ses semis de tomates ? C'est une question que vous êtes nombreux à vous poser et beaucoup d'entre vous démarrent trop tôt.
Ce n'est pas de la faute des jardiniers, c'est dû aux informations données dans les magazines et les livres.
Je vais parler ici de tomates destinées à être cultivées en plein air. Pour la culture sous serre, il est évident que toutes les dates pourront être avancées de 2 à 3 semaines.
Dans cet article, vous allez apprendre à calculer la meilleure date pour votre région mais pour comprendre, je vais d'abord vous expliquer de quoi ont besoin les jeunes plants de tomates pour prendre un bon départ.
Leur donner les meilleures conditions de vie possibles
C'est simple : il va falloir veiller à deux paramètres qui sont la température et la luminosité.
Commençons par la température
Pour que les graines de tomates germent rapidement, la température optimale du terreau, c'est 22°C et la levée se fait en 5 jours environ.
Si la température est plus basse (sans aller en-dessous de 16°C), la levée ne se fera qu'au bout d'une semaine ou 10 jours, avec un risque de pourriture plus important pour les graines.
Ensuite pour que les plants de tomates se développent le mieux possible, ils ont besoin d'une différence de température de 10°C entre le jour et la nuit. Les températures optimales se situent donc autour de 15°C la nuit et de 25°C le jour.
La nature étant bien faite, les plants vont relativement bien pousser même si ces températures ne sont pas entièrement respectées. Par exemple chez-moi, je laisse mes jeunes plants durant les premières semaines de leur vie dans une pièce qui est autour de 18°C nuit et jour.
Parlons maintenant de la luminosité
C'est un besoin encore plus important pour les plants de tomates. Les conditions optimales, c'est 14 heures de soleil par jour. Et nous parlons ici du plein soleil, pas juste d'un endroit contre la fenêtre à l'intérieur de la maison.
Les 14 heures de soleil par jour, on commence à les avoir fin avril (en région centre de la France) ; et si vous voulez connaître la durée d'ensoleillement dans votre ville à un moment précis de l'année, j'ai trouvé un site internet qui vous calcule ça très bien.
(Pour info, le maximum d'ensoleillement de l'année, c'est au moment du solstice d'été, le 21 juin avec 16 heures entre le lever et le coucher du soleil sous nos latitudes).
Encore une fois, les plants de tomates vont quand même pousser s'ils n'ont pas 14 h de soleil et heureusement. Mais quand je vois des jardiniers qui sèment dès la mi-février à un moment où il n'y a que 10 h d'ensoleillement, c'est loin d'être idéal parce que les plants vont pousser beaucoup moins vite (à moins d'éclairer les plants avec une lampe horticole).
Attention où l'on va placer les godets contenant les jeunes plants : un rebord de fenêtre à moitié éclairé et plein de courants d'air et je vous assure que les plantules auront tendance à "filer" c'est-à-dire à s'étioler et à s'allonger démesurément, ce qui n'est pas un gage de réussite pour la suite.
On voit donc que ce n'est pas avantageux de vouloir démarrer les semis de tomates dès les premiers beaux jours, il vaut mieux attendre quelques semaines et nous allons voir combien.
Calcul de la date de semis : le bon timing
En fait pour trouver la date du semis, il faut raisonner à l'envers et partir de la fin.
Je m'explique : pour pouvoir mettre en place les plants de tomates en terre au potager, il faut que tout risque de gelée printanière soit écarté et qu'il y ait un maximum d'heures d'ensoleillement. Dans le midi de la France, ces conditions sont réunies fin avril. Dans le centre, c'est autour de la mi-mai et dans le nord c'est plutôt début juin. En zone montagneuse, on prendra la date moyenne de la dernière gelée.
Voilà pour la date de mise en place au potager. On va maintenant remonter le temps, pour savoir au bout de combien de semaines les jeunes plants de tomates seront prêts à planter au potager :
- Durée pour germer : 7 jours en moyenne
- Croissance des jeunes plants dans la maison : 5 semaines
- Endurcissement (sortir les plants dehors le jour et les rentrer la nuit) : 1 à 2 semaines selon les régions
- Total : 7 à 8 semaines
Donc sachant que les plants de tomates ont besoin de 7 à 8 semaines pour avoir une taille suffisante pour être plantés, on voit que la date du semis va tomber à peu près 2 mois avant la date de plantation.
Prenons quelques exemples concrets :
- Midi méditerranéen, Corse (zones côtières) : semis à partir du 21 février.
- Littoral atlantique (golfe de Gascogne) et vallée de la Garonne : semis à partir du 1er mars.
- Ouest, sud-ouest et sud de la France : semis à partir du 8 mars.
- Bassin parisien, une partie de la Normandie et de la région Centre, Limousin, Auvergne et Rhône-Alpes : semis autour du 15 mars.
- Est et nord de la France, Belgique, Suisse, Luxembourg et zones montagneuses : semis entre le 15 mars et le 1er avril.
Mais j'ai encore mieux : j'ai préparé pour vous une carte de la France, Belgique, Suisse et Luxembourg sur laquelle j'ai placé les bonnes dates de semis (cliquer sur la carte pour l'agrandir).
C'est une base de départ que vous pourrez adapter en fonction de votre microclimat local ou de votre altitude si vous êtes en montagne.
Conclusion
Le plus gros inconvénient à semer trop tôt, c'est que quand les plants ont atteint l'âge de 2 mois et qu'il ne fait pas assez chaud en plein air, on est obligé de les laisser attendre dans leur godet où ils vont s'épuiser.
Alors comme le dit le dicton : "Rien ne sert de courir, il faut semer à point !".
Et j'ai remarqué que les plants de tomates semés un peu plus tard finissaient toujours par rattraper ceux qui avaient été semés plus tôt. Tout simplement parce que l'ensoleillement est plus important (les jours rallongent) et les températures sont plus élevée, donc la croissance des plants est plus rapide.
J'ai préparé un mini-guide qui vient en complément de cet article. Vous pouvez le télécharger gratuitement en vous inscrivant ci-dessous.
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