Si vous avez semé des engrais verts à l'automne dernier, vous vous demandez peut-être ce qu'il faut en faire maintenant que le printemps pointe son nez.
Cet article va vous montrer comment tirer le meilleur parti des engrais verts pour bien démarrer la saison.
Durant l'automne et surtout en fin d'hiver (février-mars), l'engrais vert a bien poussé et il a développé :
- un feuillage abondant (partie visible), qui a puisé l'azote disponible dans le sol et a évité qu'il soit lessivé,
- un système racinaire important (partie invisible), qui a aéré et décompacté le sol.
A la fin de l'hiver, selon qu'il a été glacial ou non, certains engrais verts dits gélifs (comme la moutarde) sont réduits à l'état de simples brindilles. D'autres (comme le seigle ou la féverole) sont capables de continuer leur croissance même quand il fait froid.
Mais le rôle de l'engrais vert n'est pas terminé. Il peut encore restituer au sol de la biomasse et de l'azote.
Voyons comment procéder à travers trois exemples : le seigle, la moutarde et la féverole.
Le seigle
La parcelle étant de petite surface (5 mètres carrés), il n'est pas trop fastidieux de couper le seigle au sécateur. Ses racines ne seront pas arrachées mais laissées dans la terre, qu'elles vont enrichir en se décomposant.
Vous pouvez cliquer sur les images pour voir en grand.
Le feuillage quand à lui sera laissé sur place. Après quelques semaines, il pourra être enfoui dans les 10 premiers centimètres du sol (pas plus) où il terminera sa décomposition. Ou bien il pourra être laissé en surface où il jouera le rôle de paillis pour la culture suivante.
La moutarde
L'hiver toulousain n'ayant pas été très rigoureux cette année, une grande partie du feuillage de la moutarde est encore bien vert.
Les tiges s'arrachent très facilement. Pour une parcelle de 5 mètres carrés, j'ai obtenu une brouette débordante de tiges et de feuilles ! Après les avoir hachées grossièrement à la cisaille, je les étale sur leur plate-bande d'origine et sur d'autres parcelles du potager aussi.
La féverole
C'est mon engrais vert préféré parce c'est l'un des seuls (avec le seigle) qui peut se semer très tard à la fin de la saison (fin octobre quand toutes les cultures d'été sont complètement terminées). Il est de la famille des légumineuses donc il fixe l'azote de l'air dans le sol. Et il fournis une importante biomasse (tiges, feuilles et racines) tout en étant des plus faciles à détruire en fin d'hiver car ses tiges creuses sont faciles à couper.
Que faire ensuite sur ces parcelles ?
Tout d'abord, si votre terre est très argileuse et reste collée en grosses mottes, il faudra l'aérer à l'aide d'une grelinette (fourche spéciale à 5 dents), mais si les pluies ont été abondantes et que la terre est encore collante, il faut attendre sinon on va faire plus de mal que de bien.
Ensuite plusieurs cas se présentent :
- Vous voulez laisser la parcelle en jachère pendant toute une saison pour que la terre se repose.
Dès que le sol sera réchauffé, courant mars, il sera possible de semer un autre engrais vert qui prendra le relais, comme de la phacélie par exemple. - La parcelle ne sera utilisée qu'à la fin du printemps ou au début de l'été (pour les tomates, etc.) :
Après 1 à 2 semaines où les restes d'engrais vert vont sécher à l'air libre, vous pourrez les enfouir. En se décomposant, ils vont enrichir la terre.
Mais ce n'est pas si simple d'enfouir des tiges qui peuvent être longues de plusieurs dizaines de cm ! J'ai trouvé que le mieux c'est un fois qu'elles ont un peu séché, de les déplacer pour les étaler à un endroit sur ma pelouse où je vais pouvoir les broyer à la tondeuse. Les morceaux sont devenus beaucoup plus petits et je peux les étaler facilement sur mes plates-bandes potagères. Quand ma terre ne sera ni trop collante ni trop sèche, je les incorpore ensuite légèrement en décompactant ma terre à la fourche-bêche ou la grelinette. - Vous souhaitez faire des semis sur cette parcelle :
Il faut commencer par ratisser et enlever de la parcelle tous les débris d'engrais vert. Ils pourront servir de mulch sur une autre parcelle ou bien aller au tas de compost. Pour avoir une terre bien fine qui va accueillir les graines, il sera peut-être nécessaire d'arracher les racines du seigle qui sont assez touffues. - Vous souhaitez installer des plants sur cette parcelle :
Dans ce cas, pas besoin d'enlever les restes d'engrais vert. Vous pouvez simplement les écarter pour mettre en place vos plants dès maintenant.
Voilà la boucle est bouclée et en procédant ainsi chaque année, vous allez maintenir une bonne fertilité de votre sol, et même l'améliorer.
Dans les différentes options que nous avons vues, aucune n'est obligatoire et il y a parfois des compromis à faire. Par exemple si votre terre est trop lourde pour enfouir les engrais verts, laissez-les simplement sécher sur place ou mettez-les au tas de compost.
Et chez vous, que faites-vous avec les engrais verts une fois qu'ils ont poussé ? Pourquoi pas nous le raconter en laissant un commentaire ?
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