Au moment où j’écris cet article, nous sommes en 2016 et c’est la troisième année que j’applique dans mon potager la méthode pour obtenir une bonne terre – la mienne est argilo-limoneuse je vous le rappelle – grâce aux engrais verts et au paillage, et vous allez voir comment les choses se sont améliorées.
Petit rappel de la méthode
En quelques mots, la méthode consiste à semer des engrais verts à la fin de l’été, au fur et à mesure que les parcelles se libèrent une fois la culture des légumes terminée.
Ces engrais verts vont pousser jusqu’au printemps tandis que leurs racines puissantes vont décompacter la terre.
Au printemps, après avoir coupé leurs tiges au ras du sol, le feuillage va se décomposer tout comme les racines restées en terre et cette matière organique va enrichir le sol.
Ensuite les légumes prennent place au potager et sont paillés avec du foin qui continue d’enrichir le sol en se dégradant lentement.
Comment j’ai procédé cette année à la fin de l’été
Les années précédentes, ma terre était extrêmement dure à cette époque de l’année et je devais avoir recours à la grelinette pour la décompacter et pour briser les gros blocs.
Cette année, malgré la sécheresse – j’ai quand même déclenché deux fois par semaine l’irrigation au goutte-à-goutte – j’ai eu le plaisir de découvrir, une fois enlevée la couche de foin, une terre bien plus meuble que les années passées.
Il subsistait tout de même quelques petits blocs compacts (de la grosseur du poing) que j’ai pu facilement émietter à l’aide du croc, la terre ayant été humidifiée la veille par une pluie bienvenue.
La parcelle sur laquelle je travaille, c’est celle qui avait accueilli les pommes de terre, récoltées fin juillet. On aperçoit derrière moi des parcelles encore occupées par des légumes : tomates, courges, salades et haricots grimpants. Quand ces légumes seront tous récoltés, je pourrai faire le semis d’engrais verts. J’espère que ce ne sera pas trop tard dans la saison.
Mon choix d’engrais verts
J’avais en tête de semer le mélange habituel féverole – seigle – moutarde mais mon fournisseur n’avait plus de féverole. Alors j’ai décidé de changer complètement et j’ai composé un biomax à base de vesce, de trèfle incarnat, de phacélie et de moutarde.
J’avais aussi prévu d’utiliser le fond du paquet d’avoine de l’année dernière (il restait 120 grammes) mais dans l’action j’ai oublié de le rajouter. J’espère qu’il se gardera une année de plus.
Pourquoi je mélange plusieurs variétés d’engrais vert ?
Parce que chaque variété a des propriétés différentes, et que je veux les associer pour que mon potager puisse en tirer tous les bénéfices.
Je les sélectionne en fonction de mon objectif qui est de décompacter le sol d’une part et produire une grande masse de matière organique d’autre part.
Certaines variétés sont des légumineuse, c’est-à-dire qu’elle vont enrichir le sol en azote.
Certaines font beaucoup de fleurs qui attirent les abeilles. D’autres résistent au froid et ont un fort enracinement.
D’autres encore ont une grande rapidité de croissance ou bien se contentent de sols pauvres.
Ce genre de mélange de plantes s’appelle un “biomax”, pour biodiversité maximale.
Je me méfie tout de même des variétés qui s’implantent pour plusieurs années (comme la luzerne ou le mélilot), je préfère celles qui meurent après avoir fait leur cycle d’un an.
Pour ce mélange que je viens de décrire, les graines ont à peu près la même taille (sauf la vesce qui est un peu plus grosse), et donc pour la profondeur du semis, je vais tout mettre à environ 1 centimètre.
J’ai donc tout semé en un seul passage, après avoir pesé le grammage de chaque variété sur ma balance de cuisine. En effet, le poids est différent suivant la grosseur des graines.
Pas besoin d’enterrer beaucoup ces graines minuscules, un petit coup de râteau suffit, sans appuyer.
Nouvelle expérience
Cette année [nous sommes en 2016] je me livre à un autre essai : pailler ma culture d’engrais verts. C’est pour que le sol continue à bénéficier du foin en décomposition pendant l’automne où la terre est encore chaude.
Pour que les plantules d’engrais verts ne soient pas trop gênées dans leur croissance, la couche de foin que je remets est bien moins épaisse que durant l’été. En fait j’ai juste saupoudré la surface avec des brins de foin. On voit encore la terre à travers.
Voilà il ne reste plus qu’à attendre que tout cela germe, en donnant un petit coup de pouce avec de l’arrosage si la pluie se fait attendre.
Quelques boutiques en ligne qui ont un bon choix de semences d’engrais verts (liste mise à jour en août 2024)
En jardinerie, on ne trouve qu’un choix limité de graines pour les engrais verts, en général de la moutarde et de la phacélie. Pour les autres variétés, il faut se tourner vers les marchands en ligne, comme ceux-ci chez qui je commande régulièrement :
À votre tour maintenant
Vous pouvez laisser un petit mot dans les commentaires si vous avez semé des engrais verts : ce serait intéressant de savoir dans quelle région vous êtes et comment ça se passe avec les variétés que vous avez choisies.
Si vous aussi, vous avez une terre trop lourde et vous voulez l’améliorer, la méthode complète que j’ai mise au point est disponible en cliquant ici.
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